明智太鼓は、一名「スリコギバチ」といわれる一種独特なバチで豪快に舞い踊りながら打つ太鼓が特徴です。

軽快なリズムで金属製の音で奏でる金銅太鼓と、柔らかい旋律を流す竹笛で構成され、その異なる3つの音が絡み合い、聞く人々の心に迫り、感動を呼び、伝統太鼓の神髄を見ることができます。

明智太鼓のはじまりは大正時代、三河出身の人たちが、現在の愛知県豊田市（旧東加茂郡旭町）に存続し八幡神社で奉納されていた太鼓を明智に移入する計画を立てました。

当時の明智の八王子神社では、岡崎神楽が奉納されていましたが、それに勝る太鼓が欲しいと人々は奔走しました。その甲斐あって、器具は借り物でしたが、境内に初めて太鼓が響き渡ったのは、大正の末期のことでした。

その後、町の有力者たちの協力もあり、串原の中山太鼓の影響を受けながら、明智太鼓特有の姿を編み出しました。

現在は、明智太鼓保存会が曲の保持、後継者の育成と郷土芸能伝承活動に努めています。

また、毎年10月の八王子神社例大祭では、町内3地区約300人が境内にて手踊りと明智太鼓を奉納しています。

八王子神社の創建は天暦3年（949）です。天照大神の8人の王子（王子5人、王女3人）の分霊をこの地に祭ったのが始まりとされています。以来、周辺地域の中心的な神社として信仰を広げ、最盛期には明智・串原・高波・浅谷など2千石の社領を擁していたようです。

現在の社殿は延宝4年（1676）、4代領主遠山伊次が造営したもので、本殿、幣殿、拝殿が一体的に構成されている権現造であり、江戸時代初期の社殿建築の遺構として貴重なことから昭和50年（1975）に岐阜県指定文化財に指定されました。

境内には明智光秀が建立したと伝えられる柿本人麻呂神社と光秀が手植えしたとされるカエデや、縁結び、子宝、夫婦円満の御利益があるとされる幹の繋がった大杉があります。

例大祭（献幣祭）は毎年10月上旬に行われ、明智町では秋祭りとして子供から大人まで、町内3地区約300人が境内にて手踊りと明智太鼓を奉納しています。

徳平古墳・久後古墳

明智には、盆地に面した西側丘陵の上に、北から南に4基（経塚古墳、若王子古墳、徳平古墳、久後古墳）の小円墳が並んでいます。

これらの古墳は、明智町の農業社会を作りだした、それぞれ別の家によって作られたものだと考えられており、いずれも7世紀中頃のものだと考えられています。

この頃には少なくとも4戸の古墳を作ることができるような有力な家が存在していたことが分かります。

ここでは保存状況の良い徳平古墳、久後古墳について紹介します。

徳平古墳

向町字徳平の町中心部に臨んだ丘陵の突端にある円墳です。

直径11.5ｍ、高さ2.2ｍ、墳丘の中心部には40ｃｍ～50ｃｍ大の山石を用いた銅張りのある細長い墓室が作られています。

墓室は長さ3.3ｍ、幅1.9ｍ、高さ1.75ｍの大きさで、床には平石が敷き詰められていました。

この墓室には、残っていた人骨の状態からみて、少なくとも4体の死者の埋葬が想定されています。それぞれの死者の周りには、供献のための武器や土器類が副葬されていました。

郷土を開いた先祖の様子が確認された数少ない古墳遺跡の1つです。

久後古墳

向町字久後の町中心部に面した丘陵の上にあって、すぐ北側の滝坂川を隔てて徳平古墳と向き合っています。

この古墳は、直径8.5ｍ、高さ2.7ｍの円墳で、内部には徳平古墳と同じく、山石を積み上げて作った墓室があります。

この墓室は徳平古墳よりやや大きく、長さ4ｍ、幅1.9ｍ、高さ1.7ｍで、墓室の入口は花崗岩の板石で閉鎖されていました。

この古墳の墓室から出土した遺物はきわめて少なく、遺骸もすでになくなっているので、何体の死者を葬ったかは不明です。

これらの古墳は、古墳時代後期の小円墳ですが、数少ない貴重な遺跡として大切にされています。

※大変分かりづらい場所にあります。行かれる際は明智振興事務所（0573542111）か大正村観光案内所（0573543944）で事前に道順を確認されることをオススメします。

（画像は上から、徳平古墳3点と久後古墳2点です）